画油画的朋友应该都有过这种体验：刚挤出来的颜料颜色很鲜亮，但干了之后总觉得暗了一两个度，那种原本饱满的感觉好像被吸走了一部分。可罩染完反过来，它是在已经干透的底色上，薄薄涂一层透明的媒介剂或稀释过的颜料，等这层干了之后，底下的颜色非但没有变闷，反而显得更深更透，像隔着一层漆看宝石。
罩染的核心操作实很简单，就是把透明或半透明的颜料调得很稀，薄薄地涂在已经完干透的底色上。
线射到画面上会穿过这层透明色，碰到底下的颜色再反射回来，两层颜色在视觉上就叠在了一起，产生一种单独调色很难调出来的深邃感。
罩染之所以能产生那种普通混色调不出的深邃感，键就在于它利用了线的滤色原理。每一层透明的颜料就像一块彩色滤片，当线穿过它到下层底色再反射回来时，特定波长的会被吸收一部分。比如在深红底色上罩一层透明蓝，蓝层会截掉红中的橙黄成分，最后反射出来的颜色就既保留了底色的红调，又多了一层蓝紫的冷感，整体饱和度反而比直接调色更高，视觉上也会显得更沉、更透。
直接调色时，颜料颗粒在介质中物理混合，线在抵达表面之前就被吸收和散射了一部分，所以颜色容易发闷。罩染刚好反过来，每一层透明颜料都像一块滤色片，线穿过最上层，被下层反射后再折返，途中每一层都只截取特定波长的。这种分层过滤的效果，就像几片彩色玻璃叠在一起看天空，颜色不是混出来的，而是透出来的，所以暗部也能保持一种微弱的通透感，不会死黑一片。
拿人物肤色来说，古大师经常在底层铺一层薄薄的绿色或蓝色，等干透后再用半透明的肉色罩染上去。从表面看皮肤是暖调，但底下那层冷色会透过上层透出来，让暗部带一点青灰，亮部则微微泛冷，整体就显得有骨有肉，而不是一块死板的颜色。这种底层色在罩染过程中不会被完盖住，而是像从部发一样透出来，跟直接调灰完是两回事。
罩染这种技法的精妙之处在于，它让颜色变深的方式不是靠加黑或加白，而是让线在多层透明色之间往返，每穿过一层就被吸收一部分，再从底层反射回来，这样积累出的深色既浓郁又保留了通透感，不像直接混黑那样闷死。