看油画时你有没有注意过，有些颜色明明看起来很深、很透，但颜料本身并不透明。这个效果靠的不是混色，而是一种叫罩染的技法——在已经干透的底层颜料上，涂一层透明的薄油彩。
线穿过上层后，被底层反射回来，叠加出新的色彩深度，就像隔着有色玻璃看东西一样。
拿文艺复时期的肖像画来说，底层常用不透明颜料画出明确的明暗系和肤色基调，等这层彻底干透后，再用调色油把透明颜料稀释成很薄的色层，像刷漆一样涂上去。每涂一层都得等完干透才能继续，整个过程跟叠彩色玻璃差不多——底层的线路径是定好的，上层透明色层就像滤镜，线穿过它们再反射回来，颜色就变得既通透又有深度。达·芬奇那种朦胧的渐隐效果，很大程度上就是靠这种多层罩染堆出来的。
很多人以为罩染只是简单地在底色上再涂一层颜色，实忽略了一个键细节：线在透明层和底层之间的来回路径才是精髓。透明层本身只许特定波长的通过，余波长的会被吸收掉；剩余的到达底层后反射回来，再次穿过这层透明物质，相当于经历两次过滤。这个来回过程让颜色变得非常饱和，深度也远直接调色能达到的效果。
直接混合颜料时，不同色料颗粒挤在一起互相遮挡，线一就散射得乱七糟，颜色自然发灰发脏。罩染的做法完相反，每一层颜料都像一块独立滤片，线穿过表层色层，再被底层反射回来，中间经过两次过滤，色彩反而更纯净。而且底层画好的明暗系并不会被盖死，透过上层透明色依然能看见，这就产生了一种类似彩色玻璃的透亮感。
伦勃朗画中那种皮肤下隐约透出的青紫色血管感，实就是靠多层罩染叠出来的——铺一层暖棕底色，等干透后再用半透明的群青或朱红薄薄扫上去，线透进颜料层再反射回来，颜色就变得深邃又透气。丝绸的泽也是类似道理，底层用亮白或黄提亮，上层罩一层极薄的深褐或靛蓝，折时就会产生那种从部发的丝质感。天空的渐变更常见，从地平线的暖黄到头顶的钴蓝，中间隔了好几层半透明色釉，每层都让前一层微微透出来，才显得那么自然不僵硬。这种技法最考验耐心，因为每一层都得等彻底干透才能罩下一层，但出来的效果确实值得等。
罩染的核心实在于透明层之间的学叠加，而不是颜料本身有多透明。每一层干透的颜料就像一片彩色玻璃，线穿过它再被底层反射回来，颜色在路径中不断被过滤和叠加，最终呈现出的那种厚度与通透感，是直接调色很难模拟的。正是这种利用线路径而非单纯颜料混合的方式，让油画在色彩表现上有了他画种难以替代的独特深度。